Die Nationalversammlung hat ein neues Gesetz zum Schutz von Whistleblowern oder öffentlichen Hinweisgebern („das Gesetz“) verabschiedet, das im Amtsblatt Nr. 11 vom 02.02.2023 verkündet wurde und am 04.05.2023 für alle Verpflichteten in Kraft tritt, mit Ausnahme der Bestimmungen, die sich auf Arbeitgeber des privaten Sektors mit 50 bis 249 Beschäftigten beziehen, für die die Anforderungen zur Einrichtung eines internen Whistleblowing-Kanals ab dem 17.12.2023 gelten. Das Gesetz setzt die Anforderungen der RICHTLINIE (EU) 2019/1937 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 23. Oktober 2019 zum Schutz von Hinweisgebern um.
Das Gesetz zum Schutz von Hinweisgebern zielt darauf ab, Hinweisgebern im privaten und öffentlichen Sektor Schutz zu bieten, die Informationen über Verstöße gegen bulgarisches Recht oder Rechtsakte der Europäischen Union, von denen sie im Rahmen ihrer Arbeit Kenntnis erlangt haben, melden oder öffentlich bekannt machen.
Verpflichtete Stellen
Die Verpflichteten im Sinne des Gesetzes sind:
– Arbeitgeber des öffentlichen Sektors, mit Ausnahme von Gemeinden mit weniger als 10 000 Einwohnern oder weniger als 50 Beschäftigten;
– Arbeitgeber des privaten Sektors mit 50 oder mehr Arbeitnehmern;
– Arbeitgeber im privaten Sektor, unabhängig von der Zahl der Beschäftigten, wenn die von ihnen ausgeübte Tätigkeit in den Bereich der im Gesetz aufgeführten Tätigkeiten fällt (z. B. Tätigkeit im Finanz- oder Versicherungssektor).
Einrichtung eines internen Kanals zur Meldung von Missständen
Verpflichtete Unternehmen des privaten Sektors mit einer Gesamtzahl von 50 bis 249 Beschäftigten können einen gemeinsamen internen Kanal für Hinweise nutzen, indem sie eine einzige Person oder eine Einheit benennen, die für die Bearbeitung von Hinweisen zuständig ist. Diese Ausnahme gilt nicht für Arbeitgeber des privaten Sektors, die eine Tätigkeit ausüben, die unter die im Gesetz genannten Rechtsakte der Europäischen Union fällt.
Verpflichtete Unternehmen des privaten Sektors können einen von der Wirtschaftsgruppe, zu der sie gehören, eingerichteten internen Kanal für die Meldung von Missständen nutzen, wenn dieser die Anforderungen des Gesetzes erfüllt. Die Verpflichteten des privaten Sektors können auch eine andere natürliche oder juristische Person außerhalb ihrer Struktur mit der Entgegennahme und Registrierung von Hinweisen betrauen.
Anforderungen für Arbeitgeber
Arbeitgeber, die nach dem Gesetz verpflichtet sind, sollten:
– einen internen Whistleblowing-Kanal einrichten, der die Anforderungen des Gesetzes erfüllt;
– klare und leicht zugängliche Informationen über die Regelungen zur Meldung von Missständen bereitstellen;
– einen oder mehrere Mitarbeiter benennen, die für den Umgang mit Whistleblowing zuständig sind (dies kann der Datenschutzbeauftragte sein oder, in Ermangelung eines solchen, ein anderer Mitarbeiter);
– Verabschiedung interner Whistleblowing-Regeln, Analyse der Praxis der Umsetzung des Gesetzes und Aktualisierung der Regeln mindestens einmal alle drei Jahre;
– Einrichtung und Führung eines Registers von Hinweisgebern;
– Übermittlung der erforderlichen statistischen Informationen an die nationale externe Stelle für die Meldung von Missständen gemäß den von der nationalen externen Stelle für die Meldung von Missständen festgelegten Verfahren;
– Durchführung anderer im Gesetz vorgeschriebener Aufgaben.
Personen, denen Schutz gewährt wird
Nach dem Gesetz genießt ein Whistleblower Schutz, wenn er Informationen über einen Verstoß, von dem er Kenntnis hat, im Rahmen seiner beruflichen Tätigkeit meldet oder öffentlich macht, z. B. als Angestellter, Beamter, Freiberufler, Freiwilliger, Auszubildender, Stellenbewerber, Partner, Anteilseigner, Mitglied des Verwaltungs- oder Aufsichtsorgans einer Wirtschaftseinheit, Person, die für eine natürliche oder juristische Person, deren Auftragnehmer oder Zulieferer arbeitet, usw.
Personen, die den Hinweisgeber bei der Meldung unterstützen, Personen, die mit dem Hinweisgeber verwandt sind, und juristische Personen, an denen der Hinweisgeber beteiligt ist, für die er arbeitet oder mit denen er in einem anderen geschäftlichen Zusammenhang steht, sind ebenfalls geschützt.
Maßnahmen zur Gewährleistung des Schutzes
Jede Form der Vergeltung gegen Hinweisgeber und andere geschützte Personen, wie Repressalien, Benachteiligung, Drohungen oder Versuche, dies zu tun, ist durch das Gesetz verboten. Formen der Vergeltung können Entlassung, Degradierung, Verzögerung bei der Beförderung, negative Leistungsbeurteilung, Disziplinarmaßnahmen, Diskriminierung, vorzeitige Beendigung des Vertragsverhältnisses, Schädigung auch des Rufs der Person, insbesondere in den sozialen Medien, oder finanzielle Verluste, einschließlich Geschäfts- und Einkommensverluste, usw. sein. Im Falle eines Verstoßes gegen das Verbot von Vergeltungsmaßnahmen hat der Hinweisgeber Anspruch auf Entschädigung für den erlittenen materiellen und immateriellen Schaden.
Ein Schaden, der dem Whistleblower im Zusammenhang mit dem Whistleblowing oder der Veröffentlichung von Informationen entsteht, gilt als vorsätzlich verursacht.
Externes Whistleblowing
Die zentrale Behörde für externes Whistleblowing und den Schutz von Personen, denen nach dem Gesetz ein solcher Schutz gewährt wird, ist die Datenschutzkommission („die Kommission“).
Zu den Befugnissen der Kommission gehören: Organisation der Aufnahme von Hinweisgebern, Erteilung methodischer Anweisungen an die Verpflichteten, Erlass einer Verordnung über die Führung eines Registers von Hinweisgebern, Genehmigung von Formularen für die Aufnahme von Hinweisgebern, einschließlich der Anwendung der im Gesetz vorgesehenen Verwaltungsmaßnahmen.
Sanktionen
Das Gesetz sieht je nach Art des Verstoßes unterschiedlich hohe Strafen vor, die von 400 BGN bis 20.000 BGN reichen. Im Wiederholungsfall reichen die Strafen von BGN 5.000 bis BGN 30.000.
Wenn eine Person wissentlich eine Meldung mit falschen Informationen eingereicht oder falsche Informationen veröffentlicht hat, wird sie mit einer Geldstrafe zwischen 3.000 und 7.000 BGN bestraft.
Das Team von TPA Bulgarien steht für Fragen und weitere Unterstützung bei der Auslegung und Anwendung des neuen Whistleblower-Schutzgesetzes zur Verfügung.
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